Irland - der erste Monat 

Bereits ist mehr als ein Monat vergangen, seit ich meinen Fuss auf irische Erde gesetzt habe, auf diese Insel, die ich ursprünglich nur für ein oder zwei Wochen hatte besuchen wollen. Trotz des oft trüben Wetters ist es gut, hier zu sein. Eigentlich hat das Wetter ja recht gut zu meinem Gemütszustand gepasst. Es war ja, als ob mir bereits seit geraumer Zeit der Regen auf den Kopf gefallen wäre. Covid-19 hat meine Pläne durcheinander gebracht, und es ist kein Ende in Sicht. Vor ein paar Tagen habe ich mit Anna gesprochen und festgestellt, dass sich seit unserem letzten Gespräch wenig geändert hat, dass ich in den Staaten immer noch nicht sehr willkommen bin. Auch die Situation in Guatemala ist noch nicht viel anders. Genauso schwierig Mexiko, das ich ja wiederum auf dem Landweg durchqueren möchte, um die Grenzen ein weiteres Mal zu Fuss zu überqueren, in entgegengesetzter Richtung in der Migranten und Flüchtlinge - zumindest in "normalen" Zeiten - vom Süden her in den Norden kommen wollen.

Ich kann mir noch immer nicht vorstellen, direkt nach Guatemala zu fliegen, selbst wenn der Flughafen Aurora in Guatemala Stadt Mitte August geöffnet werden sollte, wie dies vor einiger Zeit angekündigt worden war. Den schnellen Weg zu gehen ist nicht mein Ding. Es ist, als ob meine Seele nicht mit solcher Geschwindigkeit reisen könnte. Ich brauche viel Zeit, um all die Veränderungen, mit denen ich auf meinem Weg konfrontiert werde, zu verarbeiten, ich muss ein Gefühl für lokale Sitten und Gebräuche, und Denkweisen, bekommen, die von Boden, Klima und geopolitischer Lage beeinflusst werden. Ich bin ein recht sorgfältiger Planer solcher Dinge, auch wenn es vielleicht nicht immer so aussieht. Planung ist vielleicht nicht ganz das richtige Wort, es ist vielmehr eine intensive Auseinandersetzung mit allem was "passiert", eine ständige Neubewertung der Situation.

Auch wenn es um Covid-19 geht, bin ich vorsichtig. Ich habe kein Interesse daran, Dinge zu tun, die andere Menschen nicht wollen. Aber ich freue mich immer, wenn jemand einen Handschlag oder eine Berührung riskiert und die meist irrationalen Ängste vergisst. Oft stelle ich fest, dass Menschen in dem Moment, in dem sie sich wohl fühlen, schnell lockerer werden und ihre Zurückhaltung verlieren - ganz so als ob das Wohlbefinden die Risikofaktoren auf misteriöse Weise zu unseren Gunsten verändern würde...

Meine Sicht auf dieses Virus scheint wie oft anders. Für viele Menschen scheint es sich um einen tödlichen äusseren Feind zu handeln, vielleicht so wie die Sowjetunion und die Atombombe vor vielen Jahrzehnten eine Bedrohung für uns im Westen waren. Der Unterschied liegt nicht einmal so sehr im Virus selbst, sondern in der Vorstellung vom Leben, vom Tod, davon, was wir sind, woher wir kommen und wohin wir gehen - und was wir im Leben erreichen oder was wir nicht verlieren wollen, schon gar nicht durch einen willkürlichen Tod, der zu vermeiden wäre. Dazu kommt die schreckliche Vorstellung, dass wir im schlimmsten Fall in der völligen Isolation einer Intensivstation ganz alleine gelassen ersticken könnten. Über solche Dinge denke ich wenig nach, einfach weil ich weiss, dass nichts so sein wird, wie ich es mir vorgestellt habe. Ich und die Anderen scheinen verbunden zu sein, ob sie nun Teil meines Lebenstheaters sind, oder ich Teil des ihren, und beides gleichzeitig - und das ist ein manchmal beängstigendes, aber auch wunderbares Mysterium. Auch deshalb weigere ich mich, in Prozentsätzen und Wahrscheinlichkeiten zu denken, ich sehe mich nicht als Nummer in einer blutleeren Statistik, auch wenn ich genau das sein mag.

Cork Liffee River Brücke nahe der Heuston train station

Als ich im Hafen des feuchten und wolkenverhangenen Dublin ankam, fühlte ich mich einen Moment lang ziemlich elend. Aber sofort befreite mich ein Busfahrer von dieser Qual, indem er einen Witz machte und meine Klage über das Wetter mit einem breiten Lächeln beantwortete: "that's what you came here for". Und gleich war alles in Ordnung, meine Perspektive verändert. In der Zwischenzeit habe ich einige Krisen hier in Irland überstanden, immer ziemlich einfach, vor allem dank der Hilfe dieser irischen Menschen und ihres sehr besonderen Humors. Vor allem dem von Sinead, und jetzt auch dem von Frieda, ihrer Schwester, hier unten im Westen, an diesem wunderschönen Ort weit weg von den täglichen Nachrichten von Vergleichsstatistiken.

Die Iren sind persönlich meist sehr nett und freundlich, und ich liebe es, für sie zu arbeiten. Nicht zuletzt bin ich deshalb hierher gekommen. Ich liebe es, zu arbeiten, wo immer ich bin. Ich liebe es, mich zu engagieren, auch wenn es nur für eine Weile ist. Ich muss etwas tun, muss Dinge berühren. Vielleicht ist das derselbe Grund, warum ich mich so schwer mit Covid-19 und seinen Konsequenzen tue. Ich liebe es, mit Menschen zu interagieren, mit ihnen zu arbeiten und zu spielen, ohne Angst haben zu müssen, ihnen mal zu nahe zu kommen, und sie gar zu gefährden. Distanz kann ab und zu sicher nichts schaden, doch wenn man diesen weiten Weg von den Sternen zurückgelegt hat, um diesen Planeten zu besuchen, sieht man wohl keinen grossen Sinn darin, ständig Abstand zu halten, oder? :-)

Sinead im Innenhof ihres Hauses, in einem der seltenen sonnigen Momente

Ich habe in diesem Monat viel geplaudert, oft war es lustig, Gespräche gespickt von Witzen, die zum Überleben unerlässlich sind. Sinead ist eine sehr gute Gastgeberin - und Chefin! Immer wieder habe ich gearbeitet: Büsche und Äste geschnitten und gar kleine Bäume gefällt, "unordentliche" Stellen gesäubert, versucht, Punkte zu setzen, die gepflegt aussehen und dadurch die wilde und lebendige Fülle ihrer Gärten noch mehr zum Ausdruck zu bringen. Keine leichte Aufgabe. Sinead musste mich oft zähmen und belehrte mich auf ihre einzigartig sanfte und ironische Weise.

Rostiges Gartentor vor der "Restaurierung" ...

... und danach

Zuerst habe ich ein rostiges, verspieltes Gartentor gestrichen, das hat ewig gedauert, und trotzdem ist es mir nicht gelungen, eine zufriedenstellende Arbeit zu leisten. Aber Sinead schien glücklich zu sein. Auf der Suche nach einer anderen Aufgabe wies sie auf ein anderes - grösseres - Tor hin, das von Rost befreit und gestrichen werden musste. Als ich es mir genau ansah, sah ich, dass die Pflanzen, die sich mit diesem Tor verrankt hatten, zuerst entfernt werden mussten. Auch Sinead sah das ein. Am nächsten Tag fing ich also an, die Pflanzen um dieses Tor herum zu säubern, entfernte grosse herunterhängende Äste voller Dornen, alte abgestorbene Wucherungen oder sich schnell ausbreitende wilde Brombeersträucher und Brennnesseln, und eines führte zum nächsten. Am Ende war dieser Ort gesäubert und bereit, mich mit dem Tor zu befassen. Als Sinead meine Arbeit sah, schien sie angesichts des radikal aufgeräumten Raumes ziemlich aufgebracht zu sein. Ich fühlte mich natürlich ziemlich schlecht, auch wenn ich wusste, dass sie nicht wirklich mit mir schimpfte, es hatte ihr einfach wehgetan, all diesen wild bewachsenen Raum auf einmal so nackt zu sehen. Das war mir eine Lektion, auch wenn ich wusste, dass ich in einer ähnlichen Situation wieder das Gleiche machen würde.

Doch seither bin ich vorsichtiger beim Schneiden, auch wenn ich weiß, dass dies viel Mehraufwand bedeutet, aber es scheint sich zu lohnen. Und Sinead war glücklich, und ich gleich auch. Und dank der ungeliebten Aufräumarbeiten ist es mir gelungen, das zweite Gartentor fast perfekt zu streichen, auch wenn die Arbeit oft durch Regen unterbrochen worden ist.

Zweites Tor, mit "radikal aufgeräumtem" Platz auf der linken Seite

Die Zeit mit Sinead in Tullow ist schnell vergangen, wir hatten eine gute Zeit zusammen, fühlten uns wohl miteinander und machten das Beste aus dem schlechten Wetter und der Tatsache, dass wir kein Auto zur Verfügung hatten, da ihr Auto bereits seit längerem in der Garage auf Reparatur wartet. So bekamen wir ziemlich viel von der Nachbarschaft zu sehen, wanderten den nahe gelegenen Tullower Hügel hinauf, besuchten einige Friedhöfe, darunter das Grab ihres Vaters und ihrer toten Schwester, und wir entdeckten Wege und Orte, die selbst sie noch nicht gesehen hatte.

Wanderung auf den Tullow-Hügel

Es gab einige Momente mit Sonnenschein, dies sogar in diesem regnerischen Juli 2020! Es war großartig zu sehen, wie ein paar warme Sonnenstrahlen ein paar Tage von Nieselregen und Grau in sehr kurzer Zeit vergessen lassen. Und selbst wenn wir ab und zu die Heizung aufdrehen mussten, konnten wir ein gemütliches Feuer im Kamin anzünden und uns mit einem kräftigen Tequila Sunrise die Stimmung aufheitern. Und wir genossen gute Malzeiten, selbst wenn sie ab und zu aus Not recht improvisiert waren.

Gemütliches Feuer und Tequila - natürlich mit Friedenspfeife

Während meiner Wanderungen und Reisen in Irland habe ich eine ganze Menge gelernt, unter anderem über die Art und Weise, wie die Menschen Landwirtschaft betreiben, in riesigen Bauernhöfe, die sich zu Großunternehmen entwickeln, oder auf kleinen Bauernhöfen, die ab und zu von einem Junggesellen geführt werden, vor allem im abgelegenen und wilden Westen. Oder über die Konflikte zwischen den Einheimischen, deren Familien schon seit Jahrzehnten oder sogar Jahrhunderten am Ort leben, und derer, die erst vor kurzem zugezogen sind und oft bereit sind, weiterzuziehen, wenn immer es ihnen nicht mehr passt.

Viehweiden, die eher einem englischen Rasen entsprechen als Weiden voller schmackhafter Kräuter und Blumen

Trotz der Virus-Situation war es ein guter Monat, ausser vielleicht, dass ich nie mit Bridget, Sineads 96-jährige Mutter, sprechen konnte. Zuerst wegen ihrer Angst vor Covid-19 und der Unsicherheit meiner "Selbstisolation", und dann wegen ihrer Zerbrechlichkeit und Altersbeschwerden, die verhinderten, dass wir uns treffen und die Gesellschaft geniessen konnten, wie wir dies vor drei Jahren getan hatten, als ich Sinead und Bridget das erste Mal für einige Wochen besucht hatte. Das einzige Mal, dass wir schließlich an einem Tisch saßen, war, als Frieda und Hans, die Schwester und der Schwager, zu Besuch kamen und mich einluden, sie in ihrem Paradies auf der Beara Peninsula in West Cork zu besuchen.

Hier unten an diesem herrlichen Ort genieße ich die Wildnis, die Weite und die Ruhe, einschliesslich der Vorhersage von gutem Wetter. Und wieder habe ich etwas gefunden, was ich tun kann, nämlich die Website von Frieda verbessern, die ihre Arbeiten zeigen und wenn möglich verkaufen helfen soll. Ihre Tochter und ihr Schwiegersohn in New York hatten vor fünf Jahren die Website gemacht, ohne sie jemals fertigzustellen. Eine recht häufige Erfahrung bei Webprojekten, wenn Familie und Freunde spontan versuchen, hilfreich zu sein. Ich musste in ein neues System und ungewohnten Code eintauchen. Normalerweise würde ich das zu diesem Zeitpunkt nicht mehr machen. Aber da ich hier bin und ihre Gastfreundschaft genieße, liebe ich es tatsächlich, nochmals einzutauchen, meinen Widerstand zu überwinden, in der Hoffnung, nützlich sein zu können. Und es sieht so aus, als ob  mir dies - zumindest weitgehend - gelingen könnte, langsam aber sicher.

In den letzten Tagen hat sich das Wetter drastisch verändert, die Sonne scheint endlich fast den ganzen Tag lang, und ich konnte mal meine einzigen Jeans waschen, die darunter gelitten hatten, dass ich oft draußen gearbeitet habe und mir auch Essen auf den Schoß fallen ließ, wie dies halt ältere Menschen hin und wieder gerne tun. Gestern habe ich es sogar gewagt, in der nahen Bucht zu schwimmen, das Wasser war inzwischen wärmer geworden. 18 Grad schienen mehr zu sein, als zu erwarten ist. Schwimmen war etwas eine Herausforderung, denn - an Süßwasser gewohnt - fand ich es recht schwierig, zu tauchen und ich musste meinen Schwimmstil an die ungewohnten Bedingungen anpassen. Aber es war schön, hatte keine Leute, und nur ein einziges Boot lag in der Bucht vor Anker, scheinbar das eines Touristen, der es nie benutzt. Ich werde es entfernen müssen, mit Photoshop, oder besser gesagt mit dem neuen Bildbearbeitungsprogramm, das ich hatte installieren müssen, weil Photoshop auf meinem neuesten Betriebssystem nicht mehr funktionierte. Die Welt verändert sich ständig. Zum Besseren, hoffe ich! Ich träume weiter :-)

Der neueste Plan ist, am Montag mit Frieda nach Cork und dann wieder zu Sinead nach Tullow zu fahren, und später im August wieder nach West Cork zurückzukommen. Ich habe sogar begonnen, darüber nachzudenken, einige Zeit in einem Kloster zu verbringen, vielleicht in einem tibetischen hier auf der Halbinsel oder in einem anderen. Aber ich habe ja noch einige Projekte mit Sinead in Planung, die noch eine ganze Weile dauern könnten - falls sie sie noch in Angriff nehmen will. Sie hat mich schon einmal Moskito genannt und damit angedeutet, dass ich ihren Tagesablauf manchmal allzusehr durcheinander bringen würde! Ich denke, Anna würde ihr in diesem Punkt zustimmen, nachdem sie sich letzten Sommer in Traverse City mit mir und meinem Tatendrang auseinandersetzen musste!

Im wendigen kleinen Kajak - abenteuerlich, aber auch anstrengend!

In den letzten Tagen hatte ich sogar ein paar Tage Ferien - wie Frieda es ausdrückte - und diese erwiesen sich als wunderbar, aber anstrengender als Herumsitzen und Arbeiten je ist. Vor ein paar Tagen gingen wir in einer nahe gelegenen Bucht Kajaken, und ich brauchte all meine Kräfte, um mit Hans und Frieda auf ihrem ruhig dahin schwebenden sit-on Doppelkajak Schritt zu halten. Mein kleiner sit-in-Kajak war sehr empfindlich gegenüber Wind und Wellen, und ich musste die meiste Zeit hart arbeiten. Aber es machte Spass, war ein Abenteuer, und ich entdeckte Höhlen und sah schöne Landschaften. (siehe zusätzliche Fotos unten). Gleichzeitig war ich traurig, dass ich noch nicht in Traverse City war, wo ich im letzten Sommer mit Anna auf dem Boardman River erstmals Kajak gefahren war.

Was das Weiterreisen betrifft, so bin ich so ziemlich auf Standby. Ich werde nicht einfach weglaufen, für den Fall, dass sich Türen öffnen, werde ich die Dinge beenden, die ich begonnen habe. Mir wurde klar, dass es manchmal so aussieht, als ob ich endlich so lebe, wie ich es mir in meiner Jugend oft erträumt hatte. Natürlich ist es nicht leicht, und altersbedingte körperliche Veränderungen lassen mich ab und zu fast in Panik geraten. Vor allem mein beeinträchtigtes Gehör wird von den Iren noch mehr herausgefordert. Die einzigartige irische Sprache ist eines, doch dazu kommt, dass etliche zu nuscheln scheinen, sie sprechen oft sehr leise und ihre Mund- und Lippenbewegungen sind recht minimal, ihre Körpersprache scheint weniger ausdrucksstark, und ihr Humor manchmal sehr subtil. Alles zusammen macht es für eine "gehörbeeinträchtigte" Person recht schwierig, einem Gespräch zu folgen, darauf angewiesen, gleichzeitig auch Lippen, Mimik und Gestik lesen zu können 🙂. Damit umzugehen wird auch in Zukunft eine große Herausforderung sein, da ich weiterhin die Vorstellung hasse, mich langsam in einen Cyborg zu verwandeln, anstatt das Alter in Würde zu akzeptieren. Welch sturer Kerl - hoffnungslos! Humor ist willkommen, auf allen Seiten.

Manchmal frage ich mich wirklich, wie ich hier in Irland gelandet bin, in meinem Alter und in Zeiten mit so vielen Einschränkungen. Wenn ich Bilder und Berichte von entspannten Familienmitgliedern und Freunden in der Schweiz erhalte, frage ich mich manchmal, ob ich nicht einen Fehler gemacht habe. Aber es scheint keinen Sinn zu machen zurückzukehren, ich würde mich sogar irgendwie wie ein totaler Versager fühlen. Dazu kommt, dass ich mich gerne auf kleine Pfade begebe, von denen ich nicht genau weiss, wohin sie mich führen, und im Allgemeinen habe ich auf diese Weise immer wieder sehr bereichernde Erfahrungen gemacht. Also gehe ich weiter und finde heraus, was ich als Nächstes tun werde. Inzwischen rechne ich fast damit, dass diese eingeschränkten Zeiten noch eine ganze Weile andauern werden. Es sieht so aus, als gäbe uns dieser Coronavirus eine erweiterte Chance, unser Leben neu zu überdenken, denn nur höhere Kräfte und genügend Zeit würden uns dazu bringen, etwas zu ändern. Nur wenn andere sich auch ändern müssen, sind wir bereit, uns der Notwendigkeit zu stellen und uns selbst zu ändern.

PS: Es war eine ziemliche Herausforderung, diesen Text zu schreiben, ich war hin- und hergerissen zwischen dem Schreiben eines konzentrierten "Essays" und eines "touristischen" Reiseberichts. Keine leichte Aufgabe.

PS2: Inzwischen bin ich wieder bei Sinead und genieße sogar hier in Tullow Sonnenschein. Die weitere Wettervorhersage fühlt sich jedoch ziemlich genau wie dieses Lied an: "Irish Weather Reporter Teresa Mannion Remix Song"